Ele foi o
maior evangelista do século 20 e conhecido como "O Pastor da América"
Billy Graham,
o maior evangelista do século 20, faleceu na manhã desta quarta-feira (21), aos
99 anos. Ele morreu em sua casa em
Montreat, na Carolina do Norte, de acordo com Jeremy Blume, porta-voz da Billy
Graham Evangelistic Association.
O célebre
pastor batista da Carolina do Norte ficou conhecido por levar suas cruzadas
evangelísticas ao redor do mundo, levando milhões a Cristo.
Graham serviu
como conselheiro ou ministrou a uma dúzia de presidentes dos Estados Unidos.
Estima-se que ele tenha pregado a cerca de 200 milhões de pessoas em 185 países
ao redor do mundo durante sua vida. Sua mensagem chegou a milhões de pessoas,
sendo uma presença quase constante no rádio, na televisão e na internet.
Chamado por
muitos de “O Pastor dos Estados Unidos", ele teve um início modesto,
crescendo em uma fazenda em Charlotte, Carolina do Norte. Ele aceitou Jesus aos
16 anos, através do ministério do evangelista Mordecai Ham. Graham mais tarde
mudou-se para a Flórida e foi ordenado pastor lá em 1939.
Ali, conheceu
sua futura esposa, Ruth McCue Bell, enquanto eles freqüentavam o Wheaton
College, e se casaram em 1943. Juntos criaram cinco filhos e ela se tornaria
uma conselheira confiável dele. “Quando se trata de coisas espirituais, minha
esposa teve a maior influência no meu ministério”, disse Graham de Bell, que
morreu em junho de 2007.
Graham era
conhecido por seu senso de humor e por manter uma visão cristã não partidária,
o que lhe valeu algumas críticas. Mas a sua dedicação ao ministério e à unidade
é muito evidente e melhor lembrada na sua recusa em prestar atenção às
políticas de segregação, forçando as igrejas a se integrarem aos seus cultos.
Martin Luther
King Jr. tinha Graham como um amigo íntimo e aliado, tendo dito deste: “Se não
fosse pelo ministério do meu bom amigo, o Dr. Billy Graham, meu trabalho no
Movimento dos Direitos Civis não teria tido tanto sucesso quanto tem sido”.
Seu filho,
Franklin Graham, assumiu seus ministérios, enquanto Graham retornou a uma vida
tranquila na Carolina do Norte, não muito longe da Biblioteca Billy Graham, em
Charlotte.
“Meu lar está
no céu”, declarava ele habitualmente. “Eu estou apenas peregrinando neste
mundo”.
FONTE: CPADNEWS
